Μία δίκη ίσως υποχρεώσει τον Ζούκεμπεργκ να πουλήσει το Instagram

Μία ιστορική δίκη ξεκίνησε χθες στην Ουάσιγκτον ενάντια στον κολοσσό των κοινωνικών δικτύων, τη Meta του Μαρκ Ζούκερμπεργκ.

Οι αντιμονοπωλιακές αρχές των ΗΠΑ (FTC) κατηγορούν την εταιρεία, που ήδη είχε το Facebook, ότι με την εξαγορά του Instagram το 2012 και του WhatsApp το 2014 επιχείρησε να καταστείλει τον ανταγωνισμό και να εξελιχθεί σε μονοπώλιο.

Ο FTC αρχικά ενέκρινε αυτές τις εξαγορές, αλλά προσπάθησε να ελέγξει το αποτέλεσμα. Αν κερδίσει τη δίκη ενάντια στη Meta, τότε ο Μαρκ Ζούκεμπεργκ μπορεί να αναγκαστεί να πουλήσει και το Instagram, αλλά και το WhatsApp.

Το προηγούμενο διάστημα, η Meta είχε υποστηρίξει σε όλους τους τόνους ότι θα κέρδιζε τη δίκη, ενώ στελέχη της τόνιζαν στο BBC ότι θα υποστηρίξει στο δικαστήριο ότι οι χρήστες του Instagram απολαμβάνουν καλύτερη εμπειρία χρήσης από την εξαγορά και μετά.

«Καλύτερα να εξαγοράζεις από το να ανταγωνίζεσαι»

Από την άλλη, ειδικοί αναλυτές τονίζουν ότι ο FTC θα αμυνθεί στο δικαστήριο χρησιμοποιώντας λόγια του ίδιου του Ζούκεμπεργκ που είχε πει ότι «είναι καλύτερα να εξαγοράζεις από το να ανταγωνίζεσαι».

Και η Meta πιθανότατα θα απαντήσει ότι η πρόθεση δεν είναι σχετική με την υπόθεση, τονίζοντας: «Το πραγματικό ερώτημα είναι: οι καταναλωτές είναι πιο ευχαριστημένοι μετά τη συγχώνευση;», ενώ θα παρουσιάσουν στοιχεία ότι το Instagram έγινε αυτό που είναι σήμερα επωφελούμενο από την εξαγορά από το Facebook.

Στη δίκη, που αναμένεται να διαρκέσει αρκετές εβδομάδες, θα καταθέσει και ο Μαρκ Ζούκεμπεργκ, αλλά και η πρώην γενική διευθύντρια της εταιρείας, Σέριλ Σάντμπεργκ.

Η αγωγή του FTC κατά της Meta, είχε κατατεθεί κατά την πρώτη τετραετία του Ντόναλντ Τραμοπ, ωστόσο πλέον αναμένεται να λάβει πολιτικές διαστάσεις.

Τα «σκαμπανεβάσματα» στη σχέση Ζούκερμπεργκ - Τραμπ

Ο Ζούκεμπεργκ έκανε προσωπικό λόμπι στον Τραμπ για να ζητήσει από τις αρχές να σταματήσουν την αγωγή, σύμφωνα με δημοσίευμα της Wall Street Journal. Όμως, έκτοτε οι σχέσεις των δύο αντρών δεν ήτα καθόλου καλές, γεγονός που οφείλεται και στο γεγονός ότι η Meta διέγραψε το λογαριασμό του Τραμπ από το Facebook μετά την εξέγερση στο Καπιτώλιο τον Ιανουάριο του 2021.

Έκτοτε τα πράγματα άλλαξαν. Η Meta δώρισε ένα εκατομμύριο δολάρια για την τελετή ορκωμοσίας του Τραμπ, ενώ τοποθέτησε και στο διοικητικό συμβούλιο την Ντέινα Γουάιτ, στενό σύμμαχο του Αμερικανού Προέδρου. Επίσης, ανακοίνωσε ότι απομακρύνει τους ανθρώπους που ασχολούνταν με τη διασταύρωση των γεγονότων, αφήνοντας ελεύθερο το πεδίο σε χρήστες για ψέματα και θεωρίες συνομωσίας.

Εν τω μεταξύ, τον περασμένο Μάρτιο ο Πρόεδρος Τραμπ απέλυσε δύο μέλη της Επιτροπής (FTC). Πρόκειται για δύο Δημοκρατικούς που αντικαταστάθηκαν από δύο Ρεπουμπλικανούς, αλλάζοντας οριστικά τις ισορροπίες.

Πάντως, η υπόθεση FTC ενάντια στη Meta ξεκινά, καθώς είναι σε εξέλιξη μία άλλη παρόμοια δίκη, ΗΠΑ έναντι της Google.

Τον περασμένο μήνα, το Υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ απέρριψε το αίτημα της κυβέρνησης Μπάιντεν, μετά την απόφαση δικαστηρίου, για διάσπαση του μονοπωλίου της Google.